On 26 February 2025, a memorial plaque was unveiled at the house in Zemědelská Street, Prague 6, which was the former home of 311 (Czechoslovak) Squadron pilot Jan Říha DFC.
Dne 26. února 2025 byla odhalena pamětní deska na domě v Zemědelské ulici v Praze 6, kde žil pilot 311. (československé) perutě Jana Říha DFC.
The plaque was unveiled on the 107th anniversary of his birth. Attending the event were Colonel Michal Burian, Deputy, Director of Vojenský historický ústav, Prague, Jakub Stárek, Mayor of Praha 6, grandson of RAF pilot Jan Douda a military Honour guard and well wishers. The plaque was the instigation of Jan Golan.
Deska byla odhalena při příležitosti 107. výročí jeho narození. Akce se zúčastnil zástupce ředitele Vojenského historického ústavu Praha plukovník Michal Burian, starosta Prahy 6 Jakub Stárek, vnuk pilota RAF Jana Doudy, vojenská čestná stráž a další podporovatelé. Celý projekt vznikl z iniciativy Jana Goláně.
_______________________________________________________________
Jan Říha was born 26 February 1918 at Horažďovická Lhota, near Klatovy, Czechoslovakia.
Jan Říha se narodil 26. února 1918 v Horažďovické Lhotě u Klatov.
His route into aviation was via ‘1000 pilots for the Republic’ pilot training initiative in 1937, then to the Czechoslovak Air Force attending Military Aviation Academy at Hradec Králové. After the German occupation of Czechoslovakia, he escaped to Poland and subsequently then to France, arriving on 1 August 1939. There, he was required to join the French Foreign Legion at the rank of soldat. When war was declared. He was transferred to L’Armée de l’air but had not completed his retraining by the time the Germans invaded France on 10 May 1940. With other Czechoslovak airmen he was evacuated from Bordeaux France aboard the Arry Schaeffer, on 19 June 1940, arriving at Falmouth, England on 23 June.
K letání se dostal v roce 1937 díky akci „1000 pilotů republice“ v roce 1937, následně absolvoval Vojenskou leteckou akademii v Hradci Králové. Po německé okupaci Československa uprchl do Polska a následně se dostal do Francie, kam dorazil 1. srpna 1939. Tam musel vstoupit do francouzské Cizinecké legie v hodnosti soldat [vojína]. Když byla vyhlášena válka byl převelen do L’Armée de l’air, ale v době, kdy Němci 10. května 1940 vpadli do Francie, neměl ještě dokončené přeškolení na francouzskou techniku. S dalšími československými letci byl 19. června 1940 evakuován z Bordeaux France na palubě lodi Arry Scheffer a 23. června se vylodil v anglickém Falmouthu.
He was accepted into the RAF Volunteer Reserve on 25 July 1940 at the rank of AC2. He was selected for pilot training and on 24 July 1941 attended 2 SFTS at Brize Norton for pilot training. On being awarded his RAF pilot’s wings, he was posted to 311 Sqn, at the rank of Sergeant, on 19 October 1941, who at that time were in RAF Bomber Command and undertaking bombing raids on occupied Europe. In the Spring of 1943, the squadron was transferred to RAF Coastal Command where there role was primarily anti-submarine patrols in the Bay of Biscay and then the North Sea. He was granted his commission on 16 January 1945 at the rank of Pilot Officer. He flew a total of 72 operational flights – 4 with Bomber Command totalling 27 hours and 68 with Coastal Command totalling 813 Hours.
Do dobrovolnické zálohy RAF byl přijat 25. července 1940 v hodnosti AC2. Byl vybrán pro pilotní výcvik, zapojil se do něj 24. července 1941 u 2 SFTS v Brize Norton. Po udělení pilotního odznaku RAF byl 19. října 1941 zařazen k 311. peruti v hodnosti seržanta. Peruť v té době sloužila pod Bomber Command RAF a podnikala útoky na uzemí okupované Evropy. Na jaře 1943 byla 311. peruť převedena pod Coastal Commnad RAF, kde měla roli především protiponorkové činnosti v Biskajském zálivu a poté v Severním moři. Službu nastoupil 16. ledna 1945 v hodnosti Pilot Officer. Nalétal celkem 72 operačních letů – čtyři, o celkové délce 27 hodin pod Bomber Command a dalších šedesát osm o celkové délce 813 hodin pod Coastal Command.
He was awarded his DFC for an attack on a U-Boat in the Baltic Sea on 14 March 1945. He was Captain of Liberator L-861, taking off from Tain at 08:15 and landing back at 17:47 having completed a patrol of 1200 nautical miles.
Za útok na ponorku v Baltském moři získal Záslužný letecký kříž (DFC). Byl kapitánem Liberatoru L-861, který vzlétl 14.března 1945 v 08:15 z Tainu a na základně zpět přistál v 17:47 poté, co dokončil hlídku dlouhou 1200 námořních mil.
His DFC citation reads:
Citace při udělení DFC zní:
As Captain of aircraft P/O Říha has invariably displayed outstanding ability, courage and fortitude whilst participating in U-boat patrols many of which have been of long duration and heavily defended areas. On 14 March 1945, whilst in the vicinity of Barholm Island, a U-boat was observed fully surfaced and approximately 1 mile ahead. Owing to haze, Pilot Office Říha decided to deliver the attack without the use of the Leigh Light. The attack was delivered from the starboard quarter to port at an angle of approximately 20 degrees; 6 depth charges were released which straddled the stern of the U-boat and enveloped it in spray. Before the attack was pressed home the U-Boat opened fire with a machine gun and it was only due to Pilot Officer Říha’s cool determined and daring that a successful attack was delivered. Pilot Officer has, at all times, set a fine example.
Jako kapitán letadla P/O Říha vždy prokazoval vynikající schopnosti, odvahu a statečnost při plnění povinností na protiponorkových hlídkách, z nichž mnohé byly dlouhotrvající a odehrávaly se v silně bráněné oblasti. 14. března 1945 byla v blízkosti ostrova Bornholm posádka jeho stroje zpozorovala ponorku, která se zcela vynořila přibližně ve vdálenosti jedné míle. Pilot Officer Říha se kvůli oparu rozhodl provést útok bez použití vyhledávacích světel. Útok byl proveden z pravoboku smětem na levobok pod úhlem přibližně 20 stupňů; Bylo vypuštěno šest hlubinných pum, které obklopily záď ponorky a pokropily ji sprškou vody. Než byl útok dokončen, ponorka zahájila odvetnou palbu z kulometu a jen díky chladnému rozhodnutí a odvaze pilota Říhy byl útok úspěšně dokončen. Pilot Officer byl vždy dobrým příkladem.
Jan Říha DFC, died in Prague, 29 November 1999, aged 81.
Jan Říha DFC zemřel v Praze 29. listopadu 1999 ve věku 81 let.
_______________________________________________________________
